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명사의 모양을 보고 그 명사가 가리키는 것이 남성인지 여성인지, 암컷인지 수컷인지 알 수 있을 때가 있습니다. 명사의 앞이나 뒤에 성을 알려주는 말이 붙어 있을 경우입니다. 몇 가지 소개합니다. ① -ess로 끝나는 명사는 여성 actor 배우 / actress 여배우 god 신 / goddess 여신 prince 왕자 / princess 공주 lion 사자 / lioness 암사자 tiger 호랑이 / tigress 암호랑이 ② -man으로 끝나면 남성, -woman으로 끝나면 여성 policeman 남자경찰 / policewoman 여성경찰 salesman 판매원 / saleswoman 여성판매원 postman 우편배달원 / postwoman 여성우편배달원 ③ 앞에 he-가 붙으면 수컷, she-가 ..

명사에 관해 알아두어야 할 것은 이제 거의 이야기했습니다. 이것저것 복잡하게 느낄 수도 있지만 간단히 정리하면 다음과 같습니다. 명사는 수와 격과 성을 가질 수 있는 말 명사는 보통 ‘무언가를 가리키는 말’이라거나 ‘이름하는 말’이라고 설명합니다. 그런데 더 정확한 설명이 있다면 ‘수와 격과 성을 가질 수 있는 말’이 될 것입니다. 서양말에서 문법이라는 걸 발견해 낸 고대 그리스인들도 명사를 이렇게 설명했다고 합니다. '수'란 단수와 복수를 말합니다. 즉, 명사에 수가 있다는 건 단수형과 복수형이 있다는 뜻입니다. 물론 셀 수 있는 명사에만 해당합니다. 셀 수 있는 명사는 뭘까요? 문법적으로는 복수형을 만들 수 있는 명사입니다. 격이란 문장에서 명사가 가지는 자격입니다. 주격, 목적격, 소유격 등이 있습..

무엇이든 새로운 것이 나타나게 되면 거기에 이름을 붙입니다. 새로운 것이 생겨나는 만큼 새로운 이름도 생겨납니다. 하지만 새로운 이름을 만드는 것은 쉽지 않습니다. 이제까지 들어보지 못한 새로운 이름을 만든다 해도 문제입니다. 처음에 사람들은 그것이 뭘 말하는 건지 모를 것입니다. 생소한 이름을 새로 짓기보다는 이미 존재하는 말들을 잘 결합해 쓰는 게 더 좋을 수 있습니다. ‘그림책’이나 ‘눈사람’처럼 이미 있는 말들을 합쳐 새로운 말을 만드는 것입니다. 만들기도 쉽고 뜻도 쉽게 알 수 있습니다. 눈사람은 눈을 뭉쳐 사람처럼 만든 것이겠구나, 그림책은 그림이 많이 들어간 책이겠구나 하고 짐작할 수 있습니다. 이미 있는 말들을 모아 새롭게 만들어낸 명사를 복합명사라고 합니다. 우리가 매일 쓰는 단어들 가운..