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단수형의 명사를 복수형으로 바꾸려면 먼저 복수형을 만들 수 있는 명사인지부터 알아야 합니다. 문법에서는 복수형을 만들 수 있는 명사를 ‘셀 수 있는 명사’라 하고, 복수형을 만들 수 없는 명사를 ‘셀 수 없는 명사’라 고 합니다.1) 셀 수 있는 명사가 가리키는 것들은 대부분 하나, 둘, 셋 하는 식으로 쉽게 구별해 셀 수 있는 것들입니다. 눈으로 보기에도 하나하나 딱딱 나누어져 있는 것들이지요. 주로 쪼개거나 나누면 원래의 가치를 잃게 되는 것들입니다. apple 사과 bag 가방 cup 컵2) 셀 수 없는 명사가 가리키는 것들은 하나씩 나누어 세기 힘들거나, 아예 그럴 수조차 없는 게 많습니다. 셀 수 없으니까 당연히 하나인지 여럿인지 분간할 수 없고, 당연히 복수형도 없습니다. water 물 air..

영어의 알파벳은 한 글자에서 한 소리만 나지 않습니다. 복수형을 만드는 -s나 -es도 마찬가지입니다. 앞에 어떤 소리가 나오느냐에 따라 [s]나 [z] 또는 [iz]의 세 가지 소리가 가능합니다. 발음을 편하게 하기 위한 것이지만 배우는 사람의 입장에서는 하나하나 공부해야 합니다. 다행인 건 규칙이 있다는 것입니다. ① [s 쓰]로 발음하는 경우 다음과 같은 소리로 끝나는 명사의 복수형은 s를 [s]로 발음합니다. 한글로 ‘쓰’쯤에 해당합니다. [f], [p], [k], [t], [ɵ] 한글로 적자면 ㅍ1), ㅌ, ㅋ, ㄸ2)쯤에 해당하는 거친 소리들입니다.3) 그런데 이를 뒤따르는 소리도 이런 소리를 닮게 됩니다. 그래야 발음이 편하기 때문이지요. chiefs 우두머리 taps 꼭지 pants

셀 수 있는 명사의 양을 나타내는 방법은 쉽습니다. one, two, three…… 같이 개수를 나타내는 말을 앞에 붙입니다. 둘을 넘으면 명사를 복수형으로 바꿔줍니다. one apple 사과 하나 two apples 사과 둘 three apples 사과 셋 셀 수 없는 명사라고 해서 양이 없는 건 아닙니다. '물’은 셀 수 없는 명사지만 분명 많고 적음이 있습니다. 하지만 개수를 나타내는 말을 앞에 붙일 수 없습니다. 이때 단위를 나타내는 말을 사용합니다. ‘물 하나’, ‘물 둘’ 하지 않고, ‘병’같은 단위를 붙여 ‘물 한 병’, ‘물 두 병’하는 식으로 말합니다. a bottle of water1) 물 한 병 two bottles of water 물 두 병 명사에 따라 단위도 달라집니다. sugar..