[3.08] [좀 더 넓게] 비인칭대명사 it

it이 3인칭의 무엇, 즉 앞서 말한 ‘그것’을 가리킬 때 인칭대명사로 쓰인다고 합니다. 주로 사물이나 동물을 가리키고 성은 중성이 됩니다. 그런데 it이 ‘그것’이 아닐 때가 있습니다. 앞서 말한 사람은커녕 사물이나 동물 그 어느 것도 가리킨다고 볼 수 없는 경우입니다. 이것을 비인칭대명사 it이라고 합니다.

 

1시이다.

서울까지 300킬로미터이다.

둘 다 아무 문제가 없는 우리말 문장입니다. 하나는 시간을, 하나는 거리를 말합니다. 그런데 이 두 우리말 문장에는 주어가 없습니다. ‘~은’, ‘~는’, ‘~이’, ‘~가’로 시작되는 말이 없다는 것입니다. 우리말은 주어가 없어도 되기 때문입니다.

이제 영어로 바꾼다고 해 봅시다. 우리말처럼 그대로 주어 없이 써서는 문장이 되지 않습니다. 그냥 단어만 나열한 게 되어버립니다.

1 o'clock
300 kilometers to Seoul

 

우리말은 주어 없어도 그냥 ‘~이다’만 붙여 문장처럼 쓸 수 있지만, 영어는 우리말처럼 ‘~이다’만 붙여서는 안 되고, 앞에 주어의 자리를 채워 문장을 만들어야 하는데 이때 비인칭대명사 it을 사용합니다.

It is 1 o'clock.

1시이다.

 

It is 300 kilometers to Seoul.

서울까지 300킬로미터이다.

여기서 it은 아무런 뜻이 없습니다.¹⁾ 문장의 구색을 갖추기 위해 있는 것이므로 ‘그것’이란 뜻으로 새기면 오히려 이상합니다.

비인칭대명사 it은 시간과 거리뿐 아니라 날씨, 온도, 상황 등을 말하는 문장에도 주어로 쓰일 수 있습니다.²⁾

It is sunny.

화창하다.

 

It is 37° centigrade.³⁾

섭씨 37도다.

 

It is dark.

어둡다.

 

it 이외의 다른 주어를 쓰면 오히려 부자연스러운 문장이 됩니다. 날씨가 화창한 거니까 weather(날씨)를 주어로 쓴다거나, 온도가 37도인 거니까 temperature(온도)를 주어로 쓴다면 콩글리쉬가 되어 버립니다.

 

The weather is sunny.

The temperature is 37° centigrade.

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1) 이 it을 empty subject[émpti sʌ́bdʒikt 엠프티 섭젝트]라고 합니다. empty는 ‘비어 있다’는 뜻이고 subject는 ‘주어’라는 뜻입니다.

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2) it은 가주어나 가목적어로 사용되기도 합니다. 임시로 쓰인 주어, 임시로 쓰인 목적어란 뜻입니다. 주어나 목적어가 너무 길 경우, 그것을 뒤로 보내고 그 자리에 it을 대신 씁니다.

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3) 보통 ‘thirty seven degrees centigrade[séntəgrèid 센터그레이드]’라고 읽고 37°C라고 쓰지만, C는 원래 Celsius[sélsiəs 셀시어스]의 줄임말입니다. 물이 어는점을 O°C로, 끓는점을 100°C로 정한 스웨덴 과학자의 이름입니다. 우리말로는 섭씨라고 합니다. Celsius의 Cel을 한자로 ‘섭(攝)’이라고 쓰고 뒤에 ‘김씨’, ‘이씨’ 할 때의 ‘씨(氏)’를 붙인 것입니다.

   미국에서는 일상에서 섭씨 대신 화씨를 주로 사용합니다. 화씨는 섭씨와 다르기 때문에 계산법을 따로 알아두어야 합니다. 보통 37°F와 같이 쓰고 ‘thirty seven degrees Fahrenheit[fǽrənhàit 패런하이트]’라고 읽습니다. Fahrenheit는 화씨온도의 단위를 정한 독일의 과학자 이름입니다. 이름 앞부분의 Fa를 한문의 ‘화(華)’로 옮기고 뒤에 씨(氏)를 붙인 것입니다.

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