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기본적으로 ‘~할 수 있다’, ‘~할 줄 안다’의 뜻이지만, 그밖에도 가능, 추측, 부탁 등 폭넓은 의미가 있습니다. (1) 능력 I can swim. 나는 수영을 할 수 있다. 같은 뜻으로 의문문에도 쓸 수 있습니다. Can you speak English? 영어를 할 줄 아십니까? 단, 의문문에서 can을 쓸 때는 조심해야 합니다. 사실 “할 수 있습니까?”라는 표현은 남의 능력을 묻는 것입니다. 듣기에 따라서는 기분이 상할 수도 있습니다. can보다 do를 써서 묻는 게 더 좋습니다. Do you speak English? / Yes, I do. 영어를 하시나요? / 예. (2) 가능성이나 추측을 표현할 때 It1) can get very cold tonight. 오늘밤 아주 추워질 수 있다. 이럴..

can의 과거형입니다. can은 ‘할 수 있다’니까 could는 ‘할 수 있었다’란 뜻이겠지요. He could read when he was two. 그는 두 살 때 글을 읽을 수 있었다. 아무데나 could를 쓸 수 없으니 주의해야 합니다. 과거에 계속해서 또는 자주 가능했던 일이어야 합니다. 글을 읽을 수 있는 능력은 순간적인 게 아니니까 could를 쓸 수 있지요. 한 번만 할 수 있었던 일이라면 be able to의 과거형인 was(were) able to를 씁니다. He was able to win the game. 그는 시합에서 우승할 수 있었다. 어떤 한 시합1)에서 우승하는 것은 딱 한 번 일어나는 일입니다. 따라서 could를 못 쓰고, was(were) able to를 썼습니다. 사실..

지금은 can에게 자리를 빼앗겼지만 원래 옛날에는 may가 ‘할 수 있다’란 뜻으로 쓰였다고 합니다. 그래서인지 may가 아직도 can과 비슷한 뜻으로 쓰일 때가 있습니다. ‘~일지도 모른다’와 ‘~해도 된다’란 뜻으로 쓰일 때입니다. (1) 추측한 것을 말할 때 He may be ill. 그는 아플 수도 있다. The news may be true. 그 뉴스가 맞을 수도 있다. may가 들어가면 약한 추측입니다. 근거가 충분하지 않아 자신이 없을 때 쓸 수 있습니다. 조심스럽게 말할 때 쓸 수 있지만, 너무 많이 쓰면 소극적이고 자신 없는 사람으로 보일 수도 있습니다. (2) 허가하거나 허가를 요청할 때 You may leave. 떠나도 된다. May I come in.1) / Yes, sure.2) ..

may의 과거형이지만 ‘과거’와 상관없이 많이 쓰입니다. 약한 뜻의 may의 정도로 생각하면 됩니다. (1) 가능성이 낮은 추측을 할 때 It might be true. 어쩌면 사실일 수도 있다. may를 썼을 때보다 참일 가능성이 더 낮을 때 씁니다. “어쩌면 사실일 수도 있었다.”처럼 과거의 뜻으로 새기지 않습니다. (2) 정중하게 허가를 요구할 때1) Might I come in? / Yes, certainly.2) 들어가도 되겠습니까? / 물론이죠. may를 썼을 때보다 더욱 정중한 표현입니다. 의문문의 형태로 ‘허가’를 요청합니다. (3) 제안할 때 You might go to the zoo today. 오늘은 동물원에 가는 게 어떻겠니? 무언가 해 보는 게 어떠냐고 남에게 제안할 때 might..

‘~해야 한다’라고 말할 때와 ‘~임에 틀림없다’라고 말할 때 씁니다. 둘다 아주 강한 표현입니다. 특히 ‘~해야 한다’의 뜻일 때 두 가지를 기억해 두도록 합니다. 첫째는 have to로 바꿀 수 있다는 것입니다. must는 과거형이 없지만, have to는 과거형 had to뿐 아니라 기타 여러 가지 변화형1)이 가능해서 다양한 표현을 쓸 수 있습니다. 둘째는 not이 붙었을 때, ‘~하지 말아야 한다’는 강한 금지를 나타낸다는 것입니다. must가 ‘~해야 한다’니까 must not는 ‘~하지 않아도 된다’로 생각하기 쉽지만 아닙니다. ‘~하지 않아도 된다’라고 말하고 싶다면 have to의 부정형인 don't have to를 씁니다.2) (1) 필요나 의무, 명령, 주장을 표현할 때 I must ..

'~할 필요가 있다’는 뜻의 조동사입니다. 다음에 나올 dare와 마찬가지로 부정문과 의문문에서만 조동사인 게 특징입니다. Jane need not come here. 제인은 여기 올 필요가 없다. Need Jane come here? 제인이 여기 올 필요가 있나요? 첫 번째 문장은 not이 들어갔으니까 부정문이고, 두 번째 문장은 need로 시작했으니까 의문문입니다. need가 조동사이기 때문에 주어(Jane)가 3인칭 단수이고 시제가 현재지만 need에 -s가 붙지 않았습니다. 긍정문에 쓰일 때는 조동사가 아니니까 뒤에 to가 온 다음 그 뒤에 동사 원형을 씁니다. 주어와 시제에 따라 needs나 needed로 바뀔 수 있습니다. Jane needs to come1) here. 제인은 여기 올 필요가..

'감히 ~하다’란 뜻의 조동사입니다. 조동사 need를 닮아서 부정문과 의문문에서만 조동사입니다. He dare not1) do it. 그는 감히 그것을 하려 하지 않는다. Dare he do it? 그가 감히 그것을 할까요? dare가 조동사라서 do 없이 부정문과 의문문을 만들었습니다. 하지만 긍정문에서는 일반동사처럼 쓰입니다. He dares to do it. 그는 감히 그런 일을 한다. 이 또한 need처럼 미국식 영어에서는 이런 구별이 필요 없습니다. 언제나 일반동사로 취급합니다. He doesn't dare to do it. 그는 감히 그것을 하려 하지 않는다. Does he dare to do it? 그가 감히 그것을 할까요? 미국식으로 쓰면 규칙이 간단해서 공부하기 쉽다는 게 장점이지만 문..