[1.16] 명사의 성을 아는 법

명사가 가리키는 것만을 척 보고 그 성을 알아맞힐 수 있다면 좋겠지만 안타깝게도 그렇지 못합니다. 실제의 성과 문법적인 성이 다르기 때문이니 어쩔 수 없습니다. 문법적인 성은 따로 알아두어야 합니다. 명사의 수가 굉장히 많다는 걸 생각하면 지레 걱정이 되겠지만, 간단한 두 가지 원칙만 알고 있으면 됩니다.

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(1) 사람이 아닌 것들은 대부분 중성으로 취급한다

의자(chair)니 책상(table)이니 하는 사물들은 말할 필요도 없고, 암수를 구별할 수 있는 동물이라 하더라도 중성으로 여깁니다. 황소(bull)도 젖소(cow)도 모두 대명사 it으로 받습니다.¹⁾

drake 수컷 오리 / duck 암컷 오리

pig 수퇘지 / sow 암퇘지

dog 수캐 / bitch 암캐

rooster 수탉 / hen 암탉

보통 오리라고 알고 있는 duck도 실은 암컷 오리를 가리키는 말입니다. 돼지라고 알고 있는 pig, 개라고 알고 있는 dog는 원래 수퇘지와 수캐를 가리키는 말입니다. 다행히 요즘은 암수 구별 없이 쓰입니다.

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(2) 사람을 가리키는 말은 남성과 여성으로 구별한다

남자아이(boy)는 남성, 여자아이(girl)는 여성이 됩니다. 이것들을 받는 대명사는 각각 he 또는 she가 됩니다.

father 아빠 / mother 엄마

boy 남자아이 / girl 여자아이

bachelor 총각 / spinster 처녀

king 왕 / queen 여왕

husband 남편 / wife 부인

예외가 하나 있습니다. child(어린아이)는 중성으로 봐서 대명사 it을 쓰기도 합니다. 남자아이인지 여자아이인지 확실치 않은 경우에 한해서입니다.

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1) 문법적으로는 중성이라서 it으로 받아야 하지만, 이들 동물이 등장하는 이야기 같은 데서는 마치 사람인 것처럼 의인화해서 he나 she 등의 대명사로 받기도 합니다.

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