[1.08] 복수형만 있는 것, 복수형처럼 생긴 것

명사에는 복수형과 단수형이 있고, 거기에 규칙변화와 불규칙변화가 있다는 것까지 알았습니다. 명사의 수에 관해 중요한 것은 거의 다 안 셈입니다. 그런데 언어를 공부하다 보면 다 안다고 생각한 순간 생각지 못한 것들이 불쑥불쑥 튀어나와 당황스러울 때가 있습니다. 그런 것들을 정리해 보겠습니다.

---

 

(1) 단수형 없이 그냥 복수의 의미를 갖는 것

뒤에 -s가 붙지 않아 복수형이라 하지 않는데도 복수의 뜻을 가집니다. 대표적인 게 people입니다. 그 자체로 ‘사람들’이란 뜻이고 복수로 취급합니다.¹⁾

cattle 소들

swine 돼지들

vermin 해충들²⁾……

 

---

 

(2) 복수형처럼 보이지만 단수로 취급하는 것

-s가 붙어 있어서 복수형처럼 보이지만 단수로 취급합니다. news가 대표적입니다.

■ 게임 이름

billiards 당구

bowls 볼링

darts 다트 ……

 

■ 도시 이름

Athens 아테네

Naples 나폴리

Brussels 브뤼셀 ……

 

■ 학문 이름

physics 물리학

mathematics 수학

economics 경제학 ……

 

---

이런 명사들은 동사와 함께 쓸 때 조심해야 합니다. 단수로 보느냐 복수로 보느냐에 따라 동사가 달라질 수 있습니다. 동사를 잘못 짝지어주면 틀린 문장입니다.

 

---

1) 실제로는 그렇지는 않지만 그렇게 여긴다는 뜻입니다. ‘아이를 어른 취급한다’는 게 무슨 말인지 생각해 보면 그 뜻을 짐작할 수 있을 것입니다.

---

2) 우리말로 옮길 때는 ‘-들’을 붙이지 않아도 됩다.

---

 

ⓒinsightonweb.com  김유철(분당 정자동 인사이트영어학원 031-717-1957)