[4.12] ‘덜’과 ‘가장 덜’을 나타내는 방법도 있다

‘덜 ~한’이란 뜻의 비교급과 ‘가장 덜 ~한’이란 뜻의 최상급도 있습니다. ‘덜 ~한’이란 뜻의 비교급은 기본형 앞에 less를, ‘가장 덜 ~한’이란 뜻의 최상급은 기본형 앞에 least를 붙이면 됩니다. 몇 음절로 되었는지 따질 필요 없이 간단합니다..

big 큰

-less big 덜 큰

-least big 가장 덜 큰

실은 이런 식의 표현을 많이 쓰지는 않습니다. 왠지 어색합니다. ‘덜 큰’보다는 ‘더 작은’이, ‘가장 덜 큰’보다는 ‘가장 작은’이라고 하는 게 더 이해하기 편합니다. ‘철수는 영수보다 덜 크다’라고 말하기보다 ‘철수는 영수보다 더 작다’라고 말하는 게 더 좋습니다. 마찬가지로 ‘철수가 가장 덜 크다’보다 ‘철수가 가장 작다’가 이해하기 훨씬 쉽지요.

덜 가난한 less poor

→ 더 부자인 richer

 

덜 불행한 less unhappy

→ 더 행복한 happier

같은 뜻이라면 이해하기 편한 표현을 쓰는 게 아무래도 더 좋습니다. 하지만 그렇다고 늘 편한 것만 쓸 수는 없습니다. 변화를 준다거나 사람들의 주의를 끌기 위해서 불편하고 이해하기 어려운 걸 감수하기도 하지요. 따라서 이런 표현들도 이해할 수 있어야 하고, 실제 쓸 줄도 알아야 하며, 다른 말로 바꿀 줄도 알아야 합니다.

ⓒinsightonweb.com 김유철(분당 정자동 인사이트영어학원 031-717-1957)