[2.02] 동사와 시제

명사가 수와 격에 따라 변한다면 동사는 시제에 따라 변합니다. 시제는 동사 자체로 시간을 나타내는 방법입니다.

say, says¹⁾ 말한다

said 말했다

will say 말할 것이다

say나 says는 지금 말하고 있음을, said는 과거에 말했음을, will say는 미래에 말할 것임을 나타냅니다. 현재시제, 과거시제, 미래시제라고 합니다. 그리고 동사가 이렇게 변하는 걸 시제변화라고 합니다.

동사의 시제변화를 배우기에 앞서 먼저 알아야 할 게 있습니다. 변화 이전의 형태입니다. 원형(또는 기본형)²⁾이라고 합니다. 현재시제를 닮았지만 그렇게 보일 뿐이지 사실 시제를 드러내지 않는 형태입니다.

say 말하다

사전을 찾을 때도 원형으로 찾아야 하고 단어를 외울 때도 원형으로 외워야 합니다. 사전에 표제어로 실린 동사의 형태가 원형입니다. 원형은 동사가 시제변화를 할 때 그 기본이 됩니다.

시간이 현재, 과거, 미래로 나누어지니까 동사의 시제변화 또한 이 세 가지만 있으면 좋겠지만 안타깝게도 그렇지 않습니다. 같은 현재라도 ‘말한다’와 ‘말하고 있다’라는 식으로 다르게 표현할 수 있습니다. 표현에 따라 느낌 또한 달라집니다. 과거나 미래의 경우도 마찬가지이지요. 시제변화가 복잡해지는 이유입니다.

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1) says는 주어가 3인칭 단수일 때 사용하는 현재형입니다.

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2) 동사의 원형임을 분명히 하기 위해 ‘동사 원형’이라고도 하고, 여기서는 RV(root verb)라고 표시합니다. 형태가 정해지지 않았다고 해서 '부정형' 또는 '부정사'라고도 합니다. 

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ⓒinsightonweb.com 김유철(분당 정자동 인사이트영어학원 031-717-1957)