[5.01] 가장 변화가 심한 동사, be

영어를 배울 때 제일 먼저 만나게 되는 동사가 바로 be동사¹⁾입니다. ‘나는 누구다’라고 자기를 소개할 때 쓰는 게 바로 be동사이지요.

I am Suni.

나는 순이다.

be동사의 기본형은 be지만, 주어가 I이고 시제가 현재이기 때문에 am으로 바뀌었습니다. be와 am, 둘이 같은 동사라는 게 신기할 정도로 정말 다르게 생겼지요. 이처럼 be동사는 영어의 동사 중 변화가 가장 심합니다. 현재형뿐 아니라 과거형도 주어에 따라 변합니다.

 

인칭대명사	be동사
	현재형1)	과거형
I	am	was
you	are	were
he	is	was
she
it
we	are	were
they

                

외울 때는 I am, you are, he is 하는 식으로 인칭대명사와 짝을 짓습니다. 현재형뿐 아니라 과거형까지 이런 식으로 외우지요. 인칭대명사만 주어가 되는 건 아니라고요? 맞습니다. 그 외의 것들, 예를 들어 ‘순이’나 ‘여우’, ‘공’ 같은 것들도 주어가 될 수 있습니다. 이런 것들은 어떻게 해야 할까요? 답은 간단합니다. 나도 아니고 너도 아니니까 3인칭입니다. 단수일 때는 is나 was, 복수일 때는 are나 were를 쓰면 됩니다.

 

현재	과거
Suni is	Suni was
A fox is	A fox was
Balls are	Balls were

     

이게 다가 아닙니다. be 동사에도 현재분사와 과거분사가 있습니다.

 

현재분사(V-ing)	과거분사(p.p.)
being	been

 

이제 원형을 포함한 be 동사의 여덟 가지 형태가 모두 나왔습니다.

 

be

am

is

are

was

were

being

been²⁾

대단한 둔갑술이지요? 영어에서 이렇게 변화무쌍한 동사는 오직 be동사 하나뿐입니다.

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1) be, have, do 이 세 개의 동사는 변화형까지 모두 뭉뚱그려 말할 때 뒤에 ‘동사’를 붙여 'be동사', 'have동사', 'do동사'로 부릅니다. ‘be동사’라고 하면 그 변화형인 be, am, is, are, was, were 심지어 will be까지 모두 일컫는 거지요. 반면 뒤에 ‘동사’라는 말없이 그냥 be라고만 하면, 그냥 be라는 동사 하나만을 가리킵니다.  

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2) 이들 여덟 가지 가운데 왜 하필 be를 원형이라고 할까요? 앞으로 알게 되겠지만 반드시 원형이 쓰여야만 하는 곳이 있습니다. 예를 들어 will 같은 조동사 다음입니다. 그런데 그 자리에는 be만이 옵니다. 그러니 be가 원형이 되겠지요.

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ⓒinsightonweb.com 김유철(분당 정자동 인사이트영어학원 031-717-1957)