[4.09] 단계가 있는 말, 없는 말

형용사에 따라 비교급과 최상급이 없는 것이 있습니다. 그걸 확인하는 가장 좋은 방법은 사전을 찾아 비교급과 최상급이 나오는지 아닌지 확인해 보는 방법입니다. 예를 들어 형용사 kind(친절한)를 사전에서 찾으면 비교급은 kinder, 최상급은 kindest라고 나와 있습니다. 비교급과 최상급이 있다는 것을 알 수 있습니다.

하지만 늘 사전을 가지고 다닐 수는 없습니다. 때론 사전의 도움 없이도 이를 알 수 있어야 합니다. 이럴 때 쓸 수 있는 방법이 형용사의 우리말 뜻 앞에 ‘더’를 붙여 보는 것입니다.  ‘더’가 자연스럽게 붙는다면 비교급과 최상급이 있다고 볼 수 있습니다.

달콤한

큰

좋은

충분한

높은¹⁾

자연스럽게 ‘더’를 붙일 수 있는 것들이지요? 더함과 덜함의 정도²⁾를 생각할 수 있기 때문입니다. 급이 있는 형용사들이죠. 그럼 다음과 같은 것들은 어떤가요?

죽은

유일한

매일의

의학의³⁾

‘더’를 붙이면 괴상한 말이 되어 버립니다. 세상에 더 죽은 것, 더 유일한 것은 없습니다. 더 매일 무언가를 한다거나, 더 의학인 것도 없습니다. 더함과 덜함의 정도를 생각할 수 없는 형용사들이기 때문입니다.⁴⁾ 당연히 비교급과 최상급도 만들 수 없습니다.

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1) 각각에 해당하는 영어의 형용사는 다음과 같습니다.

 

sweet

big

good

enough

high

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2) 비교급과 최상급을 만들 수 있는 형용사를 gradable[gréidəbəl 그레이더블]이라고 합니다. grade[greid 그레이드], 즉 더 하고 덜 함의 ‘정도’나 ‘단계’가 있다는 뜻이지요. 《코빌드사전》에서는 비교급과 최상급을 만들 수 있는 형용사에 ADJ-GRADED라고 표시해 놓았습니다. grade가 있는 형용사ADJ=adjective란 뜻입니다.

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3) 각각에 해당하는 영어의 형용사는 다음과 같습니다.

 

dead

unique

daily

medical

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4) 비교급과 최상급을 만들 수 없는 형용사를 non-gradable[nɑngréidəbəl 난그레이더블]이라고 합니다, 더 하고 덜 한 ‘정도’나 ‘단계’가 없다는 뜻입니다.

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ⓒinsightonweb.com 김유철(분당 정자동 인사이트영어학원 031-717-1957)