[6.08] CAN

기본적으로 ‘~할 수 있다’, ‘~할 줄 안다’의 뜻이지만, 그밖에도 가능, 추측, 부탁 등 폭넓은 의미가 있습니다.

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(1) 능력

 

I can swim.

나는 수영을 할 수 있다.

같은 뜻으로 의문문에도 쓸 수 있습니다.

Can you speak English?

영어를 할 줄 아십니까?

단, 의문문에서 can을 쓸 때는 조심해야 합니다. 사실 “할 수 있습니까?”라는 표현은 남의 능력을 묻는 것입니다. 듣기에 따라서는 기분이 상할 수도 있습니다. can보다 do를 써서 묻는 게 더 좋습니다.

 

Do you speak English?

/ Yes, I do.

영어를 하시나요?

/ 예.

 

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(2) 가능성이나 추측을 표현할 때

It¹⁾ can get very cold tonight.

오늘밤 아주 추워질 수 있다.

이럴 뜻으로 쓰일 때는 부정문이나 의문문일 때가 많습니다. 부정문에서는 ‘~일 리가 없다’, 의문문에서는 ‘~일 수도 있을까?’란 뜻입니다.

It cannot be true.

그건 참일 리가 없다.

 

Can it be true.

그게 참말일 수 있을까?

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(3) 허가나 금지의 뜻을 나타낼 때

You can go.

가도 된다.

 

You can't run here.

여기서는 뛸 수 없다.

긍정문에서는 ‘~해도 된다’, 부정문에서는 ‘~하면 안 된다’입니다. 특히 부정문을 ‘안 해도 된다’의 뜻으로 생각하면 안 됩니다.

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(4) 부탁하거나 의견을 묻는 의문문에서

Can you help me?

저 좀 도와주실래요?

“저 좀 도와주실 수 있나요?”란 말은 우리말에서도 부탁의 뜻입니다. 영어에서도 똑같습니다. 묻는 말 같지만 실은 해 달라는 부탁입니다.

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1) 여기서 it은 비인칭주어입니다. 앞말을 받는 ‘그것’이란 뜻이 아닙니다. 이와 같이 ‘날씨가 어떻다’라는 말을 할 때는 그냥 주어로 it을 쓰면 됩니다.

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