[8.06] 부정관사의 쓰임

부정관사에는 a와 an 두 가지가 있습니다. 둘 다 같은 뜻이지만, a는 뒤에 자음이 나올 때 쓰고, an은 뒤에 모음이 나올 때 씁니다. a는 약한 ‘어[ə]’¹⁾고 an은 약한 ‘언[ən]’입니다²⁾.

부정관사는 가리키는 게 뭔지 분명하지 않을 때 씁니다. 막연한 ‘아무것’ 또는 ‘어떤 것’에 대해 말할 때 쓰지만, 그것은 반드시 하나여야 합니다. 뒤에 반드시 단수형 명사가 온다는 뜻입니다.

 

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(1) 막연한 것 하나를 가리켜 ‘어떤 하나의’란 뜻으로

무언가에 대해 처음 이야기를 꺼낼 때, 딱 뭐라 정해지지 않은 것에 대해 이야기할 때 사용합니다.

A boy came to see me. 

어떤 소년 한 명이 나를 보러 왔다.

꼭 뭐라 말할 필요가 없는 것에 대해서도 쓸 수 있습니다. ‘뭐가 있더라.’란 식의 말이 되겠지요.

There is a pencil on the table. 

탁자 위에 연필이 있다.

I have a book. 

나는 책이 한 권 있다.

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(2) ‘하나’라는 뜻으로

one(하나)을 대신해 쓰기도 합니다. one을 쓸 때보다 간결한 느낌을 주지만 그렇다고 아무데나 쓸 수는 없습니다.

a dollar 1달러

an hour ago 한 시간 전

for a week 1주 동안

in a day³⁾하루에,

a hundred men 100명의 남자

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(3) ‘어떤’이나 ‘어느 정도’의 뜻으로

in a sense 

어떤 의미에서

I have a knowledge of it. 

나는 그에 대해 어느 정도 지식이 있다.

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(4) 많은 것들 중 하나이거나 하나의 예임을 나타낼 때

영어는 이런 식의 문장에 습관적으로 부정관사를 씁니다. 우리말로는 굳이 ‘하나의’, ‘한 명의’로 새기지 않아도 됩니다.

I am a girl. 

나는 소녀이다.

He is a teacher. 

그는 선생이다.

She became a doctor. 

그녀는 의사가 되었다.

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(5) 셀 수 없는 명사를 셀 수 있는 명사로 바꿀 때

부정관사 뒤에는 반드시 셀 수 있는 명사가 나와야 합니다. 셀 수 없는 명사가 나온다 해도 그걸 셀 수 있는 명사로 봐 주어야 합니다.

a kindness 

하나의 친절한 행동

 

친절 그 자체는 볼 수도 없고 많질 수도 없습니다. 당연히 셀 수도 없겠지요. 하지만 부정관사 a를 붙이면 셀 수 있는 명사가 되어 친절한 행위 하나하나를 나타내는 말이 됩니다. 부정관사의 힘은 이처럼 막강합니다. 명사 자체의 성질까지도 바꾸어 버리지요.

a coffee 커피 한 잔

a wine 와인 한 잔

a beer 맥주 한 잔

a rest 한 번의 휴식

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(6) 단위를 나타내는 말과 함께 쓰여서 ‘~에’, ‘~마다’, ‘~당⁴⁾’의 뜻으로

once a week 

일주일마다 한 번

twice a month 

한 달에 두 번

1,000 won a meter

미터당 천원

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(7) 고유명사 앞에 쓰여 특별한 의미를 나타낼 때

그때그때 뜻이 조금씩 달라지니까 문맥을 보고 판단해야 합니다.

an Edison

에디슨 같은 사람

축음기를 발명한 사람은 Edison이고, 그 사람처럼 발명을 잘하는 사람은 an Edison입니다. 진짜 Edison은 정해진 한 사람이지만 Edison 같은 사람은 딱 누구라 할 수 없습니다. 그래서 부정관사를 씁니다.

A Mr. Kim visited us yesterday. 

김 씨란 사람이 어제 우리를 방문했다.

일반적인 사람을 가리키는 고유명사 앞에도 부정관사를 쓸 수 있습니다. 이때는 ‘~라는 사람’이란 뜻입니다. ‘~ 집안사람’이란 뜻도 됩니다.

a Kennedy 

케네디 집안사람⁵⁾

회사의 이름이나 예술가의 이름 앞에 쓰이면 의미가 변화합니다.

a Ford 포드 차

a Turner 터너의 작품

포드 자동차 회사에서 만든 수많은 차 중 어떤 하나, 터너가 그린 많은 작품 중 어떤 하나라는 뜻입니다. 정해지지 않은 어떤 하나를 가리킨다는 부정관사의 역할은 그대로입니다.

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(8) ‘같은’, ‘동일한’이란 뜻으로

주로 <of+a/an+명사>의 형식으로 쓰입니다. ‘하나의’란 뜻에서 나왔다고 생각하면 됩니다. 우리말에서도 같은 크기를 ‘한 크기’라 하고 같은 나이를 ‘한 나이’라고 합니다.⁶⁾

They are all of a size. 

그것들은 모두 같은 크기다.

They are all of an age. 

그들은 모두 같은 나이다.

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(9) 비유적인 의미로

대개 <명사+of+a/an+명사>의 형식입니다. 뒤에 있는 명사를 앞에 있는 명사에 비유할 때 씁니다.

a flower of a girl 

꽃 같은 소녀

of가 '~의’란 뜻이라 해서 ‘한 소녀의 꽃’이라고 하면 안 됩니다. 주의해야 할 건 순서입니다. 우리말처럼 앞에서 뒤로 새깁니다.⁷⁾

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10) 한 쌍임을 나타날 때와 원래 하나임을 나타낼 때

부정관사를 제일 앞에 한 번만 씁니다.

a cup and saucer

받침이 따린 컵

a watch and chain

줄 달린 시계

원래는 하나인데 두 가지 역할이나 성질을 가진 것에도 쓸 수 있습니다.

a poet and novelist

시인이며 소설가

부정관사를 두 번 쓰면 뜻이 달라지니까 주의합시다.

a poet and a novelist

시인과 소설가

 

이 경우도 매락에 따라서는 시인이면 소설가인 한 사람을 가리킬 수도 있습니다.

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부정관사의 기본적인 쓰임을 열 가지로 정리해 보았습니다. ‘어떤 하나의’란 뜻을 기본으로 해서 정말 다양하게 쓰입니다. 이 열 가지를 바탕으로 영어를 공부해 나가면서 새로운 쓰임을 더 발견해 봅시다.

 

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1) 강조의 뜻일 때 정관사 the를 [ðiː 디이]로 읽는 것처럼 부정관사 a도 강조의 뜻일 때는 [ei 에이]라고 읽습니다. 숨을 고른 뒤 다시 읽을 때도 ‘에이’라고 읽으니 알아둡시다.

 

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2) 우리말의 ‘ㅓ’쯤에 해당하는 발음이 영어에는 두 개 있습니다. 입을 크게 벌린 강한 발음은 [ʌ]고, 입을 살짝 벌린 약한 발음은 [ə]입니다.

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3) 이 표현이 들어간 예문 하나 외워둡시다.

Rome was not build in a day. 

로마는 하루아침에 이루어지지 않았다.

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4) 이와 같은 뜻으로 쓰이는 단어에는 per[pər 퍼]가 있습니다. 뒤에 관사없이 바로 단수명사가 나옵니다.

per minute 분당

per second 초당

per meter 미터당

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5) ‘케네디 집안’ 혹은 ‘케네디 집안사람들’이라고 할 때는 <the+복수형>을 사용합니다.

the Kennedys

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6) 유사한 용법으로 유유상종이란 뜻의 영어 속담이 있습니다.

Birds of a feather gather together. 

같은 깃털을 가진 새들은 함께 모인다.

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7) 몇 가지 예를 더 봅시다.

 

a mountain of a wave

산 같은 파도

an angel of a wife 

천사 같은 아내,

that idiot of a boy

그 바보 같은 소년

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