[17.02] '비교급'으로 비교하기

형용사나 부사의 비교급은 더함이나 덜함을 말할 때 쓰입니다. ‘다름’을 나타내는 것입니다.

 

Henry is taller than Jenny.

헨리는 제니보다 더 키다 크다.

 

비교급 앞에 <수+단위>를 쓰면 구체적으로 얼마나 큰지도 나타낼 수 있습니다.

 

Henry is two inches taller than Jenny.

헨리는 제니보다 2인치 더 키다 크다.

 

어떤 경우든 <비교급+than>이 기본입니다. 

‘더’ 아닌 ‘덜’의 의미로 앞에 less를 써도 형태는 그대로입니다.

 

Jenny is less tall than Henry.

제니는 헨리보다 덜 크다.

 

하지만 늘 그렇듯 기본형이 잘 지켜지지는 않는다는 것이 문제입니다. 여러 가지 이유가 있습니다.

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(1) 비교급 앞에 the가 붙는 경우

 

이런저런 저런 이유로 비교급 앞에 the가 붙는 경우가 있습니다. 정관사를 배울 때 설명했지만 다시 한 번 간단히 복습해 봅시다.

 

먼저, 비교급 뒤에 of the two가 나올 경우입니다.

 

Tim is the taller of the two.

팀이 둘 중 더 크다.

 

다음은 비교급 뒤에 이유를 설명하는 for나 because가 올 때입니다. 여기서 the는 부사로 '그만큼'이란 뜻입니다.

 

I like him all the better for his faults.

나는 결점 때문에 그를 더 좋아한다.

 

I like him all the better because he has faults.

나는 그가 결점이 있기 때문에 더 좋아한다.

 

마지막으로 비교의 상대 없이 비교급만 쓰는 경우입니다.

 

the younger generation

젊은 세대

 

the higher class

상위 계급

      

다른 것과 비교하지 않음에도 비교급을 썼습니다. 굳이 비교의 상대를 말할 필요가 없는 경우입니다. 무엇보다 더 젊은 세대인지, 무엇보다 더 상위 계급인지 밝히기도 복잡하고 밝힐 필요도 없기 때문입니다. 사람들이 알 거라고 생각하는 것입니다.

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(2) than 대신 to를 쓰는 경우

 

‘~보다’란 뜻으로 than을 쓰는 게 보통이지만 가끔 to를 쓸 때가 있습니다. 바로 고대 로마의 언어였던 라틴어에서 온 형용사를 쓸 때 입니다. 보통 or로 끝나는데 비교급은 따로 없습니다.

 

He is two years senior to me.

그는 나보다 두 살 나이가 많다.

 

‘나이 많은’이란 뜻의 형용사 senior는 라틴어에서 왔습니다. than 대신 to를 쓴 건 그 때문입니다. 라틴어는 한문이 우리말에 영향을 끼친 것처럼 영어에 커다란 큰 영향을 끼친 언어입니다. than 대신 굳이 to를 쓴 건 라틴어 문법의 흉내를 내는 것입니다.

 

junior 나이 어린

senior 나이 많은

superior 우월한

inferior 열등한 ……

 

이런 형용사들이 라틴어에서 온 것들입니다. 좀 어려워 보이는 형용사가 or로 끝난다면 라틴어에서 온 거라 생각하면 됩니다.

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(3) not을 써서 부정하는 경우

 

비교급이 들어간 문장에 not을 쓰면 ‘~보다 ...하지 않다’는 뜻입니다.

 

Henry is not taller than Jenny.

헨리는 제니보다 키가 크지 않다.

 

‘크지 않다’면 같거나 작을 수도 있습니다. 대개는 더 작음을 말할 때 씁니다.

 

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1) 비교하려면 비교의 대상이 있어야 하지만 그것이 분명할 때는 밝히지 않아도 됩니다. 문법 용어로는 ‘절대비교급’이라고 합니다. 비슷한 의미로 ‘절대최상급’도 있습니다. 절대란 무엇과 비교하지 않고 그 자체로 어떠어떠 하다고 하는 것입니다. 그래서 붙은 이름입니다.

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2) 형용사뿐 아니라 라틴어에서 온 동사도 to를 쓰는 경우가 있습니다. 대표적인 것이 prefer[prifə́ːr 프리퍼]입니다. 

 

I prefer coffee to tea.

나는 차보다 커피를 좋아한다.

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ⓒinsightonweb.com 김유철(분당 정자동 인사이트영어학원 031-717-1957)